Kocaeli'de düzenlenen Uluslararası Kocaeli Spor Tarihi Sempozyumu, Türkiye'nin yelken sporu için en elverişli coğrafyasını mercek altına aldı. Düzce Üniversitesi'nden Doç. Dr. Fatih Özçelik, bilimsel veriler ışığında yaptığı sunumla, yelken sporunun gelişim koşullarını ve ülkemizdeki en uygun lokasyonu gözler önüne serdi.
Yelken İçin İdeal Nokta: İzmit Körfezi
Doç. Dr. Özçelik, yelken sporunun profesyonel düzeyde icra edilebilmesi için gereken doğal liman avantajı, istikrarlı rüzgar akışı ve sakin deniz koşullarının önemine vurgu yaptı. Ayrıca, ulaşım kolaylığının da bu kriterler arasında yer aldığını belirtti. Yaptığı kapsamlı araştırmalar ve uzman görüşlerini değerlendiren Özçelik, tüm bu şartları en üst düzeyde sağlayan yerin İzmit Körfezi olduğunu kesin bir dille ifade etti. "Doğal bir limana sahip olması, sakin suları ve kolay ulaşım imkanlarıyla İzmit Körfezi, Türkiye'de yelken sporu için biçilmiş kaftandır" diyerek bu tespitinin altını çizdi.
Kocaeli'nin Spor Tarihindeki Yelkenin Yeri
Özçelik, konuşmasında Kocaeli'nin yalnızca sanayi ve ekonomiyle değil, aynı zamanda köklü bir spor mirasıyla da öne çıktığını vurguladı. Yelken sporunun bu zengin tarihteki önemli yerini detaylandıran Özçelik, Kocaeli'den yetişen başarılı yelkencilerin oranının yüksekliğine dikkat çekti ve bunun bir tesadüf olmadığını belirtti. Profesyonel yelken sporunun Kocaeli'de 1920'li yıllara dayandığını ve 1925'te Hereke Sümerspor'un kuruluşuyla birlikte kulüpleşme sürecinin başladığını aktardı. 1937 yılında Gazi Mustafa Kemal Atatürk ve dönemin Başbakanı Celal Bayar'ın bölgeye hediye ettiği 15 adet 12 metrelik yelkenlinin, yelken sporunun gelişimine büyük ivme kazandırdığını ve düzenli yarışların yapılmasına, önemli sporcuların yetiştirilmesine zemin hazırladığını sözlerine ekledi.
